Qu’est-ce qu’une édition critique ?

Si aujourd’hui vous pouvez acheter et lire des ouvrages anciens, datant par exemple du Moyen-Âge, ou encore des correspondances d’écrivains, ou même des brouillons non achevés, c’est grâce au travail des chercheurs en lettres. L’une de leurs (nombreuses) tâches est en effet d’établir des éditions critiques. Qu’est-ce que cela signifie ? On peut parler aussi d’édition scientifique. Quelles différences avec une édition normale ? Elles sont nombreuses. Le travail du chercheur différera bien entendu selon l’époque et la forme du texte de départ.