Qu’est-ce qu’une édition critique ?

Si aujourd’hui vous pouvez acheter et lire des ouvrages anciens, datant par exemple du Moyen-Âge, ou encore des correspondances d’écrivains, ou même des brouillons non achevés, c’est grâce au travail des chercheurs en lettres. L’une de leurs (nombreuses) tâches est en effet d’établir des éditions critiques. Qu’est-ce que cela signifie ? On peut parler aussi d’édition scientifique. Quelles différences avec une édition normale ? Elles sont nombreuses. Le travail du chercheur différera bien entendu selon l’époque et la forme du texte de départ.

Qu’est-ce que faire de la recherche en littérature ?

On s’imagine sans trop de peine le chercheur en sciences, habillé de sa blouse blanche, dans son laboratoire, en train de manipuler, selon sa spécialité, des tubes à essais remplis de liquides colorés ou des souris dans des labyrinthes. On peut aussi s’imaginer l’historien examinant d’anciennes archives dans une salle poussiéreuse. Ou encore l’ethnologue parti à la rencontre de peuples lointains. Il s’agit, dans tous les cas, de stéréotypes, mais qui témoignent de la présence de plusieurs types de « chercheurs » dans l’imaginaire collectif. Sans doute est-il plus difficile d’imaginer ce que fait le chercheur en littérature. Alors, qu’est-ce que faire de la recherche en littérature ?